Colocar em dúvida as consequências ambientais da computação em nuvem.

A tecnologia da nuvem é ambientalmente amigável, porém requer um planejamento cuidadoso e investimento inicial que muitas empresas hesitam em fazer.

Recentemente estive envolvido em um documentário intitulado “Clouded II: O Cloud Custa a Terra?” Por favor, tenha atenção. O documentário aborda as questões relacionadas à computação em nuvem, seu uso de energia e, consequentemente, seu possível impacto no meio ambiente.

O documentário conseguiu equilibrar diferentes pontos de vista de forma excelente. Não vejo ninguém contestando a existência dos data centers, contudo, é importante que sejam eficientes e reduzam o consumo de energia. Isso implica em aproveitar ao máximo os recursos utilizados e abandonar a ideia de simplesmente armazenar todos os dados, como tem sido feito nos últimos 50 anos. Em 2020, geramos 64 zettabytes de dados em todo o mundo, e essa situação tem se agravado nos anos seguintes.

Podemos fazer isso? É algo que devemos fazer?

A maior parte das informações que guardamos não é essencial: grandes quantidades de imagens e vídeos para redes sociais, diversos documentos digitalizados e dados redundantes para backup.

Todos nós somos responsáveis. A maioria de nós guarda mais informações do que imaginamos em nossos dispositivos ou na nuvem e redes sociais. O volume de dados continua a crescer, e isso demanda uma grande quantidade de energia para armazenamento e processamento. À medida que os dados se multiplicam, é importante refletirmos sobre seu impacto. Como podemos administrá-los de forma mais eficiente para diminuir as emissões de carbono? Ou, ao menos, para controlar seu crescimento?

Isso remete ao que tenho mencionado anteriormente: desenvolver sistemas que sejam altamente eficientes, tenham custos reduzidos e demandem menos recursos, como energia. É positivo que a utilização eficaz de recursos traga benefícios importantes para os negócios e a sustentabilidade de forma direta. O que é benéfico para o meio ambiente também é vantajoso para as empresas.

A cor da nuvem é verde?

Em contraste com a ideia comum, a computação em nuvem não é automaticamente sustentável. Os centros de dados na nuvem consomem uma grande quantidade de energia para operar e manter suas estruturas. Não é surpreendente que a computação em nuvem esteja se tornando a principal utilizadora de espaço de data center, possivelmente sendo superada pelo crescimento dos data centers de inteligência artificial, que estão se tornando muito desejados pelos desenvolvedores.

Os provedores de nuvem nem sempre utilizam energia solar e eólica, apesar de alguns optarem por fontes renováveis. Muitos ainda dependem de energia proveniente do carvão. Ao questionar os provedores sobre o uso de energias renováveis em seus centros de dados, é comum receber respostas evasivas, alegando complexidade e mudanças constantes nas fontes de energia. É provável que a maioria desses provedores continue a utilizar energia não renovável no futuro próximo.

O carbono liberado pela computação em nuvem é principalmente causado pelo consumo de energia das plataformas dos provedores e pelas ineficiências das aplicações que estão em funcionamento nessas plataformas. Embora os provedores façam um bom trabalho ao criar sistemas compartilhados eficientes, não têm controle sobre como seus clientes utilizam esses recursos.

Aprimorar a eficácia

A subotimização desempenha um papel significativo neste contexto. Para os indivíduos que analisam os relatórios financeiros no fim do mês, é evidente que os recursos são frequentemente alocados e devem ser utilizados. No entanto, sistemas mal projetados consomem dez vezes mais recursos do que o necessário.

Para resolver esse problema, será necessário atualizar os aplicativos e bancos de dados para otimizá-los adequadamente nas plataformas de nuvem em que estão hospedados. Isso pode ser um investimento significativo, por isso muitas empresas optam por manter as operações como estão, arcando com as consequências das ineficiências em vez de ajustar os sistemas na nuvem.

A ironia não passa despercebida por mim ao passar pelos painéis solares e pelo carregador de carro elétrico certificados como parte de uma construção verde, e depois participar de uma reunião onde percebo que os sistemas estão consumindo cerca de 50 vezes mais recursos do que o necessário. Muitas vezes, os benefícios das credenciais verdes são anulados pela operação de sistemas extremamente subotimizados, que consomem energia suficiente em uma semana para abastecer uma pequena cidade por um mês. Mesmo que tenham sua classificação…

Alterando nossa forma de pensar

É fundamental adotar uma abordagem mais sustentável na computação em nuvem, com foco na otimização de aplicativos para economia de energia e na implementação de práticas que considerem a sustentabilidade. Isso resulta em contas e sistemas de nuvem mais eficientes que atendem às necessidades do negócio de forma mais eficaz.

Primeiramente, é necessário uma alteração de mentalidade. De que forma podemos desenvolver sistemas mais eficazes e aprimorados? Quais indicadores devemos considerar para medir o sucesso? É essencial modificar profundamente nossa cultura e abandonar a ideia equivocada de que adquirir um Tesla nos permite operar sistemas ineficientes e vorazes por energia, que não agregam valor ao negócio.

Olhe para dentro para identificar os reais desafios que você está enfrentando e reconheça que para resolvê-los será necessário investir dinheiro, assumir alguns riscos e admitir os erros cometidos. Acredito que a maioria dos executivos de TI evite fazer isso, mas eventualmente alguém perceberá que a empresa não está dando a devida importância à sustentabilidade a longo prazo. Se muitas empresas estão adotando a mesma abordagem, fica claro que não estamos genuinamente comprometidos com a sustentabilidade, apenas com a aparência. Isso não está contribuindo positivamente.